BooKieindonesia.com, Medan – Manchester City kembali kehilangan poin penting dalam perebutan gelar Premier League. Saat bertandang ke markas West Ham, tim besutan Pep Guardiola hanya mampu bermain imbang 1-1.
Hasil ini datang pada momen yang sangat krusial. Sebelumnya, Arsenal berhasil menang dramatis atas Everton, sehingga jarak di puncak klasemen semakin menjauh. Dengan tambahan satu poin dari pertandingan ini, peluang City untuk menyalip Arsenal kini terlihat lebih sulit. Banyak pihak menilai laga di London Stadium bisa menjadi titik penentu dalam persaingan juara.
Imbang yang Menguntungkan Arsenal
City memasuki laga dalam situasi yang kurang menguntungkan. Mereka sudah tertinggal sepuluh poin dari Arsenal yang tampil lebih awal.
Bernardo Silva sempat membawa Manchester City unggul terlebih dahulu, namun keunggulan itu hanya bertahan empat menit sebelum Konstantinos Mavropanos menyamakan skor lewat sundulan.
Pada babak kedua, City terus menekan pertahanan West Ham. Guardiola mencoba berbagai strategi untuk membongkar pertahanan lawan, namun beberapa peluang terbaik gagal menjadi gol. City bahkan sempat membentur mistar gawang sebelum akhirnya harus menerima hasil imbang.
Di menit-menit akhir, kesempatan emas datang dari Nico O’Reilly yang hampir mencetak gol, namun upayanya diblok oleh Mavropanos di garis gawang. Bola kemudian jatuh ke Marc Guehi, tetapi tembakan jarak dekatnya melambung di atas gawang.
Dengan hasil ini, selisih poin antara Arsenal dan City menjadi sembilan, meski City masih memiliki satu laga tunda. Secara teori, jarak ini masih bisa dikejar, tetapi performa City yang tidak konsisten membuat tugas mengejar Arsenal semakin berat.
Malam Sulit bagi Erling Haaland
Laga ini juga menjadi malam yang mengecewakan bagi Erling Haaland. Striker asal Norwegia itu kembali gagal mencetak gol untuk keempat kalinya secara beruntun di semua kompetisi.
Sebelumnya, West Ham merupakan salah satu tim favoritnya. Haaland telah mencetak 11 gol dalam tujuh laga menghadapi klub London tersebut.
City memulai pertandingan dengan formasi 4-2-2-2, di mana Haaland berbagi peran sebagai penyerang dengan Omar Marmoush. Namun, pendekatan ini kesulitan menghadapi sistem bertahan 5-4-1 West Ham.
Di babak kedua, Guardiola mengubah formasi menjadi 4-4-2 lebih datar, memindahkan Haaland dari sisi kanan ke kiri, sementara Antoine Semenyo bergeser ke sayap. Kehadiran Rayan Cherki membuka ruang baru bagi Haaland, namun beberapa peluang yang tercipta berhasil digagalkan kiper Mads Hermansen.
Menjelang akhir laga, Haaland terlihat frustrasi setelah gagal mengontrol bola dari sebuah umpan silang dan menepuk rumput lapangan dengan kecewa.
Guardiola: Persaingan Gelar Belum Usai
Meski peluang juara semakin sulit, Guardiola menegaskan persaingan gelar belum selesai.
“Tidak, ini belum berakhir. Kami tidak kalah. Kami akan terus berjuang. Semangat tim sangat luar biasa dan kami terus bermain keras, termasuk setelah usaha besar di Madrid,” ujar Guardiola kepada TNT.
“Kami mengendalikan permainan dengan baik dan para pemain menunjukkan kualitas mereka. Di babak kedua, kami menambahkan energi melalui pemain berbakat. Dua pertandingan terakhir memang tidak menghasilkan poin, tapi performa kami tetap solid. Tim ini luar biasa dan akan terus berjuang sampai akhir,” tambahnya.
