bookieindonesia.com, Ambon Kekalahan Arsenal dari Manchester City pada laga lanjutan Premier League akhir pekan lalu memunculkan berbagai tanggapan. Salah satu momen yang paling mencuri perhatian adalah reaksi gelandang Declan Rice yang mencoba menyemangati rekan setimnya meski timnya kalah 1-2.
Dalam situasi tersebut, Rice terdengar menyampaikan bahwa perjuangan belum berakhir. Namun, pandangan berbeda justru datang dari legenda Manchester United, Gary Neville. Ia menilai pernyataan itu bukan menunjukkan optimisme, melainkan indikasi bahwa peluang juara Arsenal mulai menipis.
Dalam sebuah diskusi di program The Overlap, Neville menyebut ekspresi Rice memperlihatkan keraguan. Menurutnya, reaksi emosional tersebut justru menggambarkan kondisi mental tim yang sedang tertekan.
Neville bahkan berpendapat bahwa jika ia berada di posisi tersebut, ia akan melihatnya sebagai tanda bahwa perjuangan Arsenal dalam perebutan gelar sudah mendekati akhir.
Performa Menurun Jadi Sorotan
Penilaian tersebut tidak lepas dari performa Arsenal yang sedang menurun. Tim asuhan Mikel Arteta hanya meraih satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir di berbagai ajang.
Situasi ini membuat posisi mereka di papan atas semakin tidak aman. Meski Neville mengaku ingin melihat Arsenal menjadi juara, ia merasa kurang adanya keyakinan dalam sikap Rice di momen krusial tersebut.
Ia juga menambahkan bahwa dalam pertandingan itu, pengaruh dari gelandang lain justru lebih terlihat dibandingkan Rice.
Pendapat Serupa dari Ian Wright
Komentar senada juga datang dari legenda Arsenal, Ian Wright. Ia menilai reaksi Rice bisa dimanfaatkan oleh pihak lawan sebagai keuntungan psikologis.
Menurut Wright, pelatih City, Pep Guardiola, kemungkinan besar menyadari momen tersebut dan bisa menggunakannya untuk meningkatkan kepercayaan diri timnya.
Jika ditunjukkan kepada para pemain City, Wright menilai mereka bisa merasa semakin unggul secara mental.
Namun, Guardiola justru memberikan sudut pandang berbeda. Ia mengapresiasi sikap Rice yang tetap menunjukkan semangat juang, menilai hal itu mencerminkan mentalitas kuat dalam skuad Arsenal.
Peluang Arsenal Masih Terbuka
Meskipun mengalami kekalahan, Arsenal belum sepenuhnya tersingkir dari perburuan gelar. Mereka kini harus turun dari puncak klasemen untuk pertama kalinya dalam waktu cukup lama, sementara Manchester City unggul tipis lewat selisih gol.
Persaingan menuju gelar diprediksi akan berlangsung sengit hingga akhir musim. Arsenal masih memiliki peluang untuk kembali memimpin jika mampu memanfaatkan pertandingan yang ada.
Ujian berikutnya akan datang saat mereka menghadapi Newcastle United di Emirates Stadium. Laga tersebut menjadi kesempatan penting bagi The Gunners untuk menjaga peluang sekaligus membuktikan bahwa harapan juara belum benar-benar hilang.
