BooKieindonesia.com, Medan – Mantan penyerang Inggris, Theo Walcott, memberikan saran tegas kepada talenta muda Max Dowman agar menunda panggilan Timnas Inggris musim panas ini. Walcott ingin memastikan perkembangan karier Dowman tidak terganggu oleh tekanan berlebih.
Nama Dowman disebut-sebut masuk pertimbangan Thomas Tuchel untuk Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Tuchel memuji sang pemain berusia 16 tahun sebagai potensi pengubah permainan.
Spekulasi ini muncul menjelang 85 hari dari laga pembuka Inggris melawan Kroasia di Texas. Namun, Walcott menilai lonjakan popularitas dan ekspektasi terlalu cepat dapat menjadi beban mental bagi remaja seperti Dowman.
Pelajaran dari Pengalaman Pribadi
Walcott mengingat kembali debutnya di Piala Dunia 2006 di bawah arahan Sven-Goran Eriksson saat baru berusia 17 tahun. Ia menilai keterlibatan prematur tersebut menciptakan hype berlebihan, yang justru memperlambat perkembangan kariernya.
“Saya berharap dia menunggu waktu yang tepat. Jika bisa mengulang waktu, saya akan menunda semua itu,” kata Walcott dikutip dari Mirror.
Ia menyadari sulit meyakinkan remaja 16 tahun untuk menolak kesempatan membela negaranya, meski niatnya murni untuk melindungi perkembangan mental Dowman.
Pentingnya Kedewasaan Emosional
Meskipun Dowman sudah tampil di Liga Inggris, Walcott menekankan bahwa pertumbuhan karakter dan emosional pemain harus berjalan alami. Ia menilai perkembangan yang dipaksakan bisa berisiko bagi karier jangka panjang.
“Dia perlu tumbuh sesuai kecepatannya sendiri, terutama secara emosional,” jelas Walcott.
Selain itu, Walcott menilai Timnas Inggris saat ini memiliki cukup pemain sayap berkualitas, termasuk Bukayo Saka dan Anthony Gordon, sehingga Dowman tidak perlu terburu-buru masuk tim utama.
Peran Arsenal dalam Perkembangan Dowman
Keberhasilan Dowman berkembang pesat diyakini berkat dukungan Mikel Arteta di Arsenal. Sang pelatih memberi kebebasan bagi Dowman untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya di lapangan.
Walcott memuji ketenangan dan performa Dowman, meski menghadapi tekanan dari lawan dan kondisi lapangan yang sulit. Ia juga yakin rekan senior seperti Bukayo Saka dapat membimbing Dowman agar tetap fokus.
“Dia hanya perlu fokus pada perkembangannya saat ini. Waktu dan proses yang tepat akan membawanya ke puncak ketika benar-benar siap,” tutur Walcott.
